Lo screening per il cancro del colon con l’utilizzo di un tubo flessibile, meno invasivo e più conveniente rispetto alla colonscopia, può aiutare anche a prevenire nuovi casi di tumore intestinale e decessi associati alla malattia.

In un ampio studio di oltre 150.000 adulti negli Stati Uniti, coloro che sono stati randomizzati per essere sottoposti a screening utilizzando la sigmoidoscopia flessibile in due diverse occasioni hanno avuto il 21% di probabilità in meno di ammalarsi di cancro al colon rispetto ai soggetti ai quali non era stato proposto lo screening.
Inoltre, avevano anche il 26% in meno di probabilità di morire di tumore, probabilmente perché lo screening era stato in grado di individuare le lesioni pre-cancerose e i primi stadi di tumore.

La colonscopia è una procedura con una ridotta compliance, mentre la sigmoidoscopia è una procedura molto meno elaborata e molto meno invasiva.
La sigmoidoscopia flessibile è uno dei tre metodi di screening del cancro del colon raccomandati dal Preventive Services Task Force degli Stati Uniti ( USPSTF ).

Secondo la Task Force, il test del sangue occulto nelle feci a cadenza annuale, la sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni con test fecale ogni 3 anni o la colonscopia ogni 10 anni sono tutte opzioni per gli adulti di età compresa tra i 50 e i 75 anni a rischio medio di sviluppare un tumore nell’intestino.

Tuttavia molte persone in questa fascia di età non hanno effettuato uno screening; uno dei motivi è il disagio di sottoporsi alla colonscopia ( assunzione di lassativi e invasività della procedura ).

I nuovi dati hanno fornito ulteriori prove che la sigmoidoscopia come primo test, seguita dalla colonscopia solo in caso di risultati positivi, può essere una valida alternativa.
I dati provengono dal Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian ( PLCO ) Cancer Screening Trial, che ha confrontato nuovi casi di cancro e di decessi da tumore negli adulti che hanno effettuato o meno diversi tipi di screening.

Questo studio, ha coinvolto 154.900 adulti di età tra 55 e 74 anni ai quali sono state offerte due sigmoidoscopie, a 3 o 5 anni di distanza, o nessun screening per il tumore del colon.
Nel corso dei successivi 12 anni, ci sono stati 1.012 nuovi casi di carcinoma al colon nel gruppo screening e 1.287 nel gruppo non-esaminato.
In aggiunta, ci sono stati 252 decessi correlati tra le persone a cui è stata proposta la sigmoidoscopia, rispetto a 341 nel gruppo non-controllato.

La mortalità inferiore nel gruppo screening sembrava essere totalmente ascrivibile a meno decessi da cancro del colon distale, che si verifica nella parte dell'intestino vicina al retto.
Non c'era alcuna differenza tra i due gruppi nei decessi da cancro del colon prossimale, che è il cancro nella parte più alta del colon, non nel campo di applicazione della sigmoidoscopia.

I test di screening hanno presentato, tuttavia, alcuni limiti.

Un uomo su 5 e una donna su 8 ha avuto una sigmoidoscopia falsa positiva, con esecuzione di test invasivi che non hanno rilevato lesioni pre-cancerose o tumori.
Inoltre, 22 persone hanno subito una perforazione intestinale o dalla sigmoidoscopia iniziale o da una colonscopia di follow-up.
Una limitazione dello studio stesso è che i due gruppi di studio non erano così diversi come i ricercatori avevano inizialmente previsto: quasi la metà delle persone nel gruppo assegnato a non avere lo screening hanno finito per effettuare una sigmoidoscopia o una colonscopia in proprio durante lo studio.

Dallo studio è emerso che la sigmoidoscopia flessibile, come test iniziale, è una buona scelta per le persone che non vogliono sottoporsi a colonscopia. ( Xagena_2012 )

Fonte: The New England Journal of Medicine, 2012

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