Uno studio di coorte australiano ha valutato il rischio di cancro nei bambini e negli adolescenti a seguito di esposizione a bassa dose di radiazioni ionizzanti provenienti da tomografie computerizzate diagnostiche ( TC ).

I soggetti nella coorte erano 10.9 milioni di persone segnalate nei registri Australian Medicare, di età compresa tra 0 e 19 anni al 1º gennaio 1985 o nati tra il 1º gennaio 1985 e il 31 dicembre 2005; tutte le esposizioni a scansioni TC nel periodo 1985-2005 sono state individuate per questa coorte.
I tumori diagnosticati nei membri della coorte fino al 31 dicembre 2007 sono stati ottenuti attraverso il collegamento ai registri nazionali di cancro.

I principali esiti sono stati i tassi di incidenza di cancro in individui esposti a una TC più di un anno prima di qualsiasi diagnosi di cancro, rispetto ai tassi di incidenza di cancro negli individui non esposti.

Sono stati registrati 60.674 tipi di cancro, tra cui 3.150 in 680.211 persone esposte a una tomografia computerizzata almeno un anno prima di qualsiasi diagnosi di cancro.

La durata media del follow-up dopo l'esposizione è stata di 9.5 anni.
L’incidenza totale di cancro è stata superiore del 24% per i soggetti esposti rispetto alle persone non esposte, dopo aver tenuto conto di età, sesso e anno di nascita ( rapporto tra tassi di incidenza IRR 1.24, P minore di 0.001 ).

È stata rilavata una relazione dose-risposta e l’IRR è aumentato di 0.16 per ogni scansione TC supplementare.

L’IRR è stato maggiore dopo esposizione in età più giovane ( P per trend minore di 0.001 ).
A 1-4, 5-9, 10-14 e 15 o più anni dalla prima esposizione, IRR è stato, rispettivamente, 1.35, 1.25, 1.14 e 1.24.

IRR è aumentato in modo significativo per molti tipi di tumori solidi ( organi digestivi, melanoma, tessuti molli, genitali femminili, tratto urinario, cervello e tiroide ), leucemia, mielodisplasia e alcuni altri tumori linfoidi.

C'è stato un eccesso di 608 tumori nelle persone esposte a tomografia computerizzata ( 147 cervello, 356 altri tumori solidi, 48 leucemia o mielodisplasia, e 57 altri tumori linfoidi ).

Il tasso assoluto di incidenza in eccesso per tutti i tumori combinati è stato pari a 9.38 per 100.000 anni-persona a rischio, al 31 dicembre 2007.

La dose media di radiazione efficace per scansione è stata stimata pari a 4.5 mSv.

L'aumento dell'incidenza di cancro dopo l'esposizione a tomografia computerizzata in questa coorte è stato per lo più dovuto alle radiazioni.
Poiché l'eccesso di presenza di cancro era ancora in corso alla fine del follow-up, l'eventuale rischio nel corso della vita dovuto alla tomografia computerizzata non può ancora essere determinato.

Le dosi di radiazioni provenienti da scansioni TC contemporanee saranno probabilmente inferiori a quelle del periodo 1985-2005, ma un certo aumento del rischio di tumore è ancora possibile dalle scansioni attuali.
Le future tomografie computerizzate dovrebbero essere limitate a situazioni in cui vi è una indicazione clinica definita, con ogni scansione ottimizzata per fornire una immagine diagnostica mediante tomografia computerizzata con la dose più bassa possibile di radiazioni. ( Xagena_2013 )

Mathews JD et al, BMJ 2013; 346: f2360

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